【８】

その後、日本中をバブル経済が駆けめぐっていった。人々は豪華な生活を求め、高級車やブランド商品に群がっていった。

そして、バブル崩壊である。これを契機にして、相談件数は日増しに増えていった。それこそ、朝から晩まで相談者との面談に忙殺されるようになった。そして、だれもがこぞって４泊５日の修行に参加したのである。４泊５日の参加者の動機は、その時代を反映して経済的なものが多かった。

また、この時期から、家族全員で参加する人たちが増えていた。「法の華」の広がりがすそ野を大きくしていたころである。この家族全員の参加は、その家系の根本から問題が解決するという意味がこめられていた。子どもたちは、わけのわからないまま参加していたが、５日目にはみな最高の観（おも）いになって帰っていった。

また、不思議と頭でっかちの人の参加者が増えていったのも、このころのことである。

そんなある日、参加者の苦労を直接目にする若いスタッフたちから、「観（おも）いの定め」について要望が出された。

「観（おも）いの定めを参加者当人にまかせてはどうでしょうか」

といったことである。彼らは「観（おも）いの定め」が天声で示された事実については知っていても、倒産や一家離散などで経済的に破たんした方々を、少しでも多く救いたいという熱意から、このような気持ちに駆られたのであった。

私は、そのまま要望を天に伺ってみた。すると、

「貧乏人ほど、大きな観（おも）いの定めをしなければならない」

と「天声」は答えを出してきた。

この「天声」のいう「貧乏人」とは、金のない人のことではない。いつも金にこだわり、そのことで苦を刻んでいる人のことを指している。いわば観（おも）いの貧しい人を総称していっているにすぎない。

そのとき、私の脳裏に一人のおばあさんのことが想い出されていた。

70歳を越えていると思われるおばあさんが、修行日に観（おも）いの定めを万札で持ってこられた。その１万円札は、聖徳太子の古いお札であった。その一枚一枚にきれいにアイロンがあてられていた。これはほぼ、おばあさんの蓄えだったかもしれない。そう思わせるものがあった。常識的に考えたならば、受けとることなどできないお札である。「お気持ちで十分ですよ」と辞退するのが普通であろう。

しかし、それはおばあさんの「観（おも）いの定め」を拒否することと同じである。70歳を越えてやっとほんとうの人間としてよろこびに満ちた老後を送ろうという観（おも）いを、それは裏切ることにもなりかねない。

滅多にないことであるが、そのときだけはたまたま、私はおばあさんの「観（おも）いの定め」が「天納（てんのう）」される場面に遭遇することになった。

ここにいう「天納」とは、修行を受ける方が決断した尊い「観（おも）いの定め」を納めることである。そこにはいっさい、人の手は触れられることがない。「天」に対して誓い、その観（おも）いを形にして「天」に納めなければならないからである。私自身でさえも「天納」する側にあり、そのときにかぎって体験できることである。

さて、たまたまそばを通りかかった私は、その場面を目撃することになった。おばあさんは大事そうに「観（おも）いの定め」を台座の上に差し出した。その手が離れる瞬間のときである。私の身体は、まるで電気に触れたようにビリビリと震えた。痛いほどにおばあさんの観（おも）いが伝わってきたのである。

そのときのおばあさんの満足された姿が想い出される。まるで70年以上も背負ってきた重い荷物を、そこに「よいしょ」と降ろしたような安堵感につつまれていた。それは至福のときであったのかもしれない。やがて笑みがこぼれ、よろこびが身体いっぱいに広がっていく様子がうかがえた。

「ああ、やっぱりこれで良かったのだなあ」

と私自身も非常に満足感を覚えたのをいまでもよく想い出す。もしも、このおばあさんの体験がなかったならば、きっと心のどこかでなにか納得のいかない気持ちを抱いていたかもしれない。

さて、このおばあさんであるが、「天納」を終えると、私に深々と頭を下げて、こんなことを言った。

「定めた瞬間から、足裏がポカポカしてきましたよ」

すでに、このおばあさんは「天納」したときに、頭が取れてしまったようである。私はそう感じていた。高齢者の修行参加がはじめての経験であったために、スタッフのほうがまごつく場面が多かった。しかし、そんな心配をよそに、おばあさんは若い参加者に負けないほど一生懸命に修行に励んでいらっしゃった。

修了日には、おばあさんの曲がっていた背筋がしゃんと伸び、気力も充実して、まるで10歳は若返ったような感じがした。そして、「人生の意味が解けた」と意気盛んによろこんで帰っていかれた。その後も、行をしっかりと繰り返されていると聞いた。